WAALWIJK - Willem van der Linden heeft zijn eerste twee maanden als algemeen directeur van RKC Waalwijk erop zitten. Hij nam 1 juli het stokje over van Frank van Mosselveld. In een uitgebreid interview met de RKC blikt hij terug op de eerste twee bewogen maanden.
‘’Het is ontzettend mooi om terug te zijn.’’, glundert Van der Linden. Hoewel hij in Den Bosch is geboren, liggen zijn roots echt in de Langstraat. Zijn moeder komt uit Waalwijk en hij werkte hiervoor als commercieel directeur bij RKC. Toen bekend werd dat algemeen directeur Frank van Mosselveld opstapte, werd Willem een paar weken later al benaderd om hem op te volgen. Daar hoefde hij niet lang over na te denken. ‘’RKC zit in mijn hart. Frank en zijn team hebben de afgelopen jaren gebouwd aan een mooie fundering voor de toekomst. Daar ben ik Frank heel dankbaar voor.’’, zo laat hij weten op de clubkanalen van de Waalwijkers.
Iedereen eerst leren kennen
De kersverse algemeen directeur stond in zijn eerste maanden niet echt op de voorgrond. Een bewuste keuze blijkt achteraf. ‘’Ik ben bewust terughoudend geweest om iedereen binnen de club beter te leren kennen. Door mijn tijd als commercieel directeur ken ik een hoop mensen, maar een groot deel ken ik ook niet. Ik vind het belangrijk dat ik eerst met die mensen om tafel zou gaan. We moeten het immers met zijn allen doen.’’
Binding met de regio
Op de to-do list van Van der Linden staan een aantal belangrijke aandachtspunten. Een daarvan is de binding tussen de club en de regio behouden en versterken. ‘’De afgelopen jaren is die binding enorm versterkt. Ik vind het fantastisch om te zien dat er zoveel kinderen op pleintjes in Waalwijk rondlopen met een RKC-shirt. Het is belangrijk dat de club in maatschappelijk opzicht zichtbaar blijft. Daarom ben ik zo blij dat we dit jaar de Open Dag weer in het leven hebben geroepen. Ook zien we dat het stadion steeds voller wordt, ook met jonge fans. Zij zijn ontzettend belangrijk voor ons en het laatste zetje dat we tijdens de wedstrijden nodig hebben.’’
Doelstelling voor de club
Dat zetje in de goede richting kan RKC goed gebruiken. De ploeg van Henk Fraser staat na vier competitieduels nog altijd op nul punten. Voor Van der Linden is de doelstelling voor dit seizoen duidelijk: handhaven. Volgens Van der Linden is dat een realistische doelstelling voor het zesde seizoen op rij op het hoogste niveau. ‘’Het is inmiddels bijna vanzelfsprekend geworden dat RKC in de Eredivisie speelt. Iedereen gaat er maar vanuit dat dat zomaar gebeurt. Ik wil aangeven dat het een ongelofelijke prestatie is dat RKC al vijf jaar in de Eredivisie speelt. Daarom is handhaven een realistische doelstelling voor deze club.’’
Van der Linden heeft ook een duidelijk idee hoe RKC die doelstelling gaat halen. ‘’We zijn de afgelopen jaren heel goed geweest in het halen van spelers die we verder ontwikkelen. Daar is David Min een heel goed voorbeeld van. Het is voor een club als RKC lastig om voor de vertrokken spelers iemand van hetzelfde niveau terug te halen met ons budget. Het is een uitdaging en daarom moeten wij creatiever zijn dan de andere clubs om dezelfde resultaten te behalen. Dat doen we door te bouwen met de jonge jongens, ze te laten integreren in het elftal en door een aantal ervaren jongens te halen, zoals Richard van der Venne. Dat is ook dit jaar weer een enorme puzzel en het zal ook dit seizoen weer tot de laatste wedstrijd spannend blijven. Toch heb ik vertrouwen in deze technische staf dat RKC kan handhaven.’’
