WAALWIJK - RKC Waalwijk is helemaal terug in de degradatiestrijd. Vorig weekend werd dik verdiend een 2-0 overwinning op een zwak Almere City geboekt. Een reeks van drie thuiswedstrijden achter elkaar wordt dit weekend afgesloten tegen NEC Nijmegen. De formatie van Rogier Meijer presteert nog wisselvallig, maar bezet wel een keurige tiende plaats.
Kwaliteit, maar toch wisselvallig
Dat kan echter ook in een week weer helemaal veranderen. De Nijmegenaren hebben nu dertien punten bij elkaar gesprokkeld. Echter is het gat naar nummer zestien PEC Zwolle, alles behalve groot. Het verschil naar de plek, die recht geeft op play-offs, is maar vier punten. Meijer en co. kunnen zich dus bij lange na nog niet rijk rekenen. Wel reizen ze met een uitstekend gevoel af naar Waalwijk. Vorig weekend vermorzelde NEC namelijk FC Groningen in eigen huis. In het Gofferstadion werden de Groningers op een 6-0 nederlaag getrakteerd. De Japanse spits Koki Ogawa was toen de grote man, met twee treffers. Hij is qua aantal goals sowieso het grootste aandachtspunt voor de Waalwijkse achterhoede, want hij heeft er vier inliggen dit seizoen. Geen NEC'er kan nog tippen aan dat aantal. Echter is collega-aanvaller Vito van Crooij tot nu toe de meest waardevolle NEC'er. Hij zat deze zomer zonder club en werd pas laat door NEC opgepikt, maar is al bij zes goals betrokken. Aan waarschijnlijk Liam van Gelderen de taak om de vleugelaanvaller af te stoppen. Dat beloven interessante duels te worden, want Van Gelderen is bij de Waalwijkers één van de beteren de afgelopen weken.
Wat bij NEC vooral opvalt is het geringe aantal tegengoals. Dit seizoen heeft de Nijmeegse goalie pas tien keer moeten vissen. Alleen topploegen PSV, Ajax en FC Twente deden dat beter. Zij kregen pas negen goals tegen dit seizoen. Om te vergelijken, RKC kreeg er al 28 tegen. Het lage aantal tegengoals van NEC is ook prima te verklaren, want er staat een behoorlijk blok aan ervaring achterin. Zo gaan Nuytinck, Sandler en Verdonk alle drie al even mee en weten ze als de beste wat er van ze gevraagd wordt. Met die wetenschap in het achterhoofd, zal RKC dodelijk moeten zijn voor de goal. Dat zat vorig weekend wel snor tegen Almere, want toen werden er twee van de drie dikke kansen gepromoveerd tot doelpunten. De doelpuntenmachine lijkt in Waalwijk langzamerhand een beetje op gang te komen, nu Van der Venne terug is en Van der Water in zijn eerste wedstrijden aardig op schot is. Margaret bewijst al voor een langere periode zijn waarde en is een onmisbare pion in het aanvalsspel van Fraser.
Het is wel lastig inschatten hoe NEC voor de dag komt in Waalwijk, want zoals gezegd, boeken ze enorm wisselvallige resultaten. Zo winnen ze de ene keer 6-0 van Groningen, maar verliezen ze weer van Almere City een week eerder. Tegen Feyenoord boekte de Nijmegen Eendracht Combinatie een gelijkspel, maar verloren ze weer op bezoek bij NAC. Dat ze kwaliteit hebben staat buiten kijf, maar het gaat dus ook nog regelmatig mis. RKC aan de andere kant, is in vorm. In de laatste vier wedstrijden, werd er maar één keer verloren. Er werd gelijk gespeeld tegen FC Twente, verloren van NAC en achtereenvolgend gewonnen van Vitesse (KNVB Beker) en Almere City dus. De formatie van Fraser wil die lijn maar wat graag doortrekken, want dan kan het - bij gunstige resultaten op de andere velden - klimmen op de ranglijst. Almere City, de huidige nummer zeventien van de eredivisie, speelt namelijk tegen Feyenoord. Vanzelfsprekend is dat allemaal koffiedik kijken, maar die wetenschap zal wellicht voor een extra motivatie zorgen.
Positieve balans
Een resultaat halen tegen NEC lukte vorig jaar met verve. Toen werd er, tijdens de traditionele carnavalswedstrijd, met 2-0 gewonnen van NEC. De uit Waalwijk vertrokken David Min was toen de grote man. Hij trof twee keer doel. De totale balans zal ook hoop geven voor de geelblauwen, want RKC presteert over het algemeen prima als NEC op bezoek komt. In 22 thuiswedstrijden werd het treffen met de Nijmeegse club tien keer met winst afgesloten. Drie keer werden de punten gedeeld en negen keer ging RKC op eigen veld onderuit.
David Min was vorig seizoen de gevierde man tegen NEC © Alexander de Peffer
Gehavende selectie
RKC zal het tegen NEC wel met een ietwat gehavende selectie moeten doen. Zo zal doelman Yanick van Osch nog niet inzetbaar zijn, nadat hij er vorige week wegens een blessure ook al niet bij was. Jeroen Houwen zal daarom het doel proberen schoon te houden. Ook Familia-Castillo, die tegen Almere na twintig minuten uitviel, zal niet spelen tegen NEC. Normaliter vult Meijers die positie in, maar ook hij was tegen Almere niet fit genoeg om te spelen. Wouters werd toen ingebracht en vulde die positie zeer behoorlijk in en Fraser stak na afloop de loftrompet over de back. Het is nog even afwachten of de ervaren Meijers kan spelen. Michiel Kramer is al langer uit de roulatie en zal ook tegen de Nijmegenaren moeten toekijken vanaf de tribune.
De wedstrijd vangt om 21.00 uur aan. Het duel staat onder leiding van arbiter Blank. Hij wordt aan de zijkanten bijgestaan door de assistenten Ribbink en Van Kampen. De VAR van dienst is Dhr. Van der Laan. De wedstrijd is op Langstraat Media te volgen via ofwel Langstraat FM of de liveblog.
