WAALWIJK - Het eredivisieseizoen is los. RKC begon het nieuwe seizoen met een relatief kansloze opgave: de uitwedstrijd naar kampioen PSV. Deze ging dan ook met ruime cijfers verloren: het werd 5-1 in het voordeel van de Eindhovenaren. Op 17 augustus wacht voor de Waalwijkers de eerste thuiswedstrijd. Het goed gestarte FC Groningen komt dan op bezoek.
De trots van het noorden trapte het eredivisieseizoen officieel af. Zij speelden in de allereerste wedstrijd van het seizoen thuis tegen mede-promovendus NAC Breda. Mede door een vroege rode kaart voor de gasten, werd het een walk-over voor de groen-witten. Het werd 4-1 voor de ploeg van Dick Lukkien. Etienne Vaessen, die zich in Waalwijk ontpopte tot absolute publiekslieveling, maakte zijn debuut. De goal die hij tegen kreeg was een penalty.
Over de tegenstander
FC Groningen, dat vorig jaar de halve finale van de KNVB Beker haalde, heeft de stijgende lijn van vorig seizoen doorgetrokken. Toen werd er een absolute eindsprint ingezet, wat uiteindelijk op de valreep directe promotie opleverde. Sindsdien heeft Frank van Mosselveld, ook oud-RKC, samen met de directie gebouwd aan een eredivisie-waardig elftal. Heel veel sterkhouders zijn in het hoge noorden gebleven, zoals: Rente, Peersman, Schreuders, Valente, Hove, Bacuna en Duarte. Zij moesten in de Keuken Kampioen Divisie al de kar trekken en hebben met aanwinsten als Vaessen en Oosting daar versterking bij gekregen. Laatstgenoemde speelde echter nog niet, ondanks een succesvol jaar bij Willem II, waar hij kampioen werd. Groningen heeft de potentie om de goede resultaten te halen, doordat ze de selectie zo bij elkaar hebben weten te houden. Daar ligt dan ook de kracht van de groep, de echte teamgeest. Het is een ploeg die de fans wil laten zien dat ze thuishoren in de eredivisie en er helemaal voor willen gaan. RKC zal Groningen dan ook niet moeten onderschatten, ondanks dat Groningen vanzelfsprekend een mindere ploeg is dan PSV.
Kracht van RKC
Hoewel de ploeg van Fraser dus een flink pak rammel kreeg van de Eindhovenaren, waren er wel een aantal lichtpuntjes te spotten. Zo was Van der Venne verantwoordelijk voor de Waalwijkse goal en kwam hij een aantal keer gevaarlijk voor de goal. Aanvoerder Zawada scoorde weliswaar niet, maar voegde bij vlagen veel duelkracht en balvastheid toe aan de ploeg. Dit was vooral te zien als de geel-blauwen achterin vastgezet werden en gedwongen werden om de lange bal te spelen. Zawada was hier meer dan nuttig. Ook blijven de Waalwijkers levensgevaarlijk in de counter. Zoals gezegd heeft Fraser met Van der Venne iemand die altijd voor de goal is en zijn de watervlugge aanvallers niet uit Waalwijk vertrokken. Zowel Cleonise, als Margaret, als Lokesa zijn allen snel en een bruikbare troef als er gecounterd moet worden. Dan zullen Cleonise en Lokesa wel efficiënter moeten worden. Zeker de laatstgenoemde miste vorig jaar een hoop open kansen, die eigenlijk gewoon in het net moeten. Margaret was op het einde van het vorige seizoen erg belangrijk met zijn goals, maar begon nog op de bank tegen PSV. Hij is dus een bewezen gevaar voor de tegenstander, die Fraser nu dus nog even achter de hand houdt. Cleonise moet zich de komende wedstrijden gaan bewijzen, na een karrevracht aan invalbeurten vorig jaar.
Verdediging ondermaats tegen PSV
Wil Fraser die aanvallers echt goed kunnen gebruiken, zal het eerst een belangrijker aspect op orde moeten krijgen: de defensie. Omdat voor RKC nou niet bepaald een dominant eredivisie-seizoen wordt voorspeld, zullen ze veel in de achteruit moeten. Dan zal er veel beter verdedigd moeten worden dan tegen PSV gebeurde. Met name Oukili was in verdedigend opzicht ver ondermaats. Ook de backs hadden het lastig tegen de vleugelaanvallers. Wie redelijk overeind bleef was Roshon van Eijma. Hij vocht veel duels uit met Luuk de Jong, die uiteindelijk niet aan scoren toe kwam. Fraser zal de afgelopen week veel aandacht hebben besteed aan het verdedigende aspect, maar wisselingen in de laatste linie worden niet verwacht.
De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Robin Hensgens. Hij wordt vanuit Zeist geassisteerd door Clay Ruperti. Aftrap in het Mandemakers Stadion is om 21.00 uur.
