WAALWIJK/ROTTERDAM - De tweede seizoenshelft van de Eredivisie is pas één speelronde oud en voor RKC staan nu al ‘do or die’ wedstrijden op het programma. De komende vier wedstrijden moet de ploeg van Fraser punten gaan pakken, wil het nog aanspraak maken op handhaving. Die reeks wordt afgetrapt op Spangen, tegen het ploeterende Sparta Rotterdam.
Steijn kan nog geen potten breken
De ploeg van Maurice Steijn, die Sparta twee seizoenen geleden nog naar play-offs voor Europees voetbal loodste, heeft het dit seizoen zwaar. Eerder dit seizoen moest trainer Jeroen Rijsdijk al het veld ruimen, na wisselvallige prestaties. Steijn was voor Sparta de aangewezen man om die open vacature in te vullen. Echter houdt het allemaal nog niet over voor de Kasteelheren. Sinds de eerste wedstrijd onder Steijn – op 9 november 2024 – hebben de Rotterdammers geen enkele keer weten te winnen. Wedstrijden tegen concurrenten zoals PEC Zwolle, NAC, Groningen en Heracles werden niet winnend afgesloten. Er werden zelfs maar twee schamele puntjes gepakt, dat gebeurde tegen NEC en Heracles Almelo. Tot overmaat van ramp werd Sparta in die reeks ook uit het bekertoernooi gekegeld, door huidig kwartfinalist Go Ahead Eagles. Ook voor Sparta is het duel met RKC er dus eentje waar de druk vol op de ketel staat.
Sparta startte de tweede seizoenshelft op bezoek bij Heracles. In Almelo werden toen de punten verdeeld. In het Erve Asito Stadion was de stand na ruim negentig minuten voetbal 1-1. Dat was een hard gelag voor Steijn en de zijne, want Sparta had lange tijd uitzicht op een driepunter. Hoogma verpestte dat feestje in de 91e minuut, door de gelijkmaker binnen te tikken. Namens de Kasteelheren was Mito trefzeker. Sparta liep nog rood aan die wedstrijd, want Marvin Young werd door de scheidsrechter met een directe rode kaart naar de kant gestuurd.
Uitgedunde selectie
Er liggen voor Fraser en co. genoeg kansen op een resultaat. De Waalwijkers zullen dat wel moeten gaan bewerkstelligen met een flink uitgedunde selectie. Zo waren Van Osch, Van den Buijs, Familia-Castillo, Van der Venne en Weidmann er allemaal tegen Utrecht nog niet bij. Doelman Van Osch zal er voorlopig ook niet bij zijn, want hij is onlangs succesvol geopereerd aan een kwetsuur. Ook Roemeratoe en Cleonise zaten tijdens de bekerclash met de Domstedelingen niet bij de wedstrijdselectie. Van der Venne en Familia-Castillo zijn wel op de weg terug, maar of zij van waarde kunnen zijn tegen Sparta is koffiedik kijken. Om die reden zal Fraser naar alle waarschijnlijkheid weinig gaan veranderen in zijn basiself. Bovendien is dat op basis van het duel afgelopen woensdag, ook niet nodig. De consorten van Fraser kwamen namelijk behoorlijk voor de dag tegen Utrecht, waarin het in de eerste helft zelfs dominant was. Met name Ihattaren en Margaret hadden het behoorlijk op hun heupen. Door individuele kwaliteit van Sebastien Haller kwam er alsnog een einde aan het Waalwijkse bekeravontuur.
Mo Ihattaren was ook tegen FC Utrecht smaakmaker aan Waalwijkse kant © Alexander de Peffer
Smaakmakers
Sparta is dit seizoen nog alles behalve een geoliede doelpuntenmachine, want de Spangenaren wisten dit seizoen slechts vijftien keer het net te doen laten bollen. Er is echter één speler waar RKC extra aandacht aan besteed zal hebben, tijdens de voorbereiding. Camiel Neghli heeft namelijk één derde van de doelpunten op zijn naam staan. De sierlijke vleugelaanvaller heeft patent op schitterende goals en heeft er vijf inliggen dit seizoen. Ook assisteerde hij bij één goal. De titel 'assistkoning' wordt door drie Spartanen gedeeld. Een koning kun je ze echter niet echt noemen, want zowel Kitolano, als Baas, als Oufkir hebben twee assists gegeven dit seizoen. Het tekent het gebrek aan scorend vermogen bij de Rotterdammers. Als de Waalwijkse defensie de sluizen gesloten weet te houden, waar het dit seizoen wel eens aan schort, liggen er kansen om Sparta pijn te doen.
Geen driepunter voor RKC eerder dit seizoen
RKC Waalwijk en Sparta troffen elkaar logischerwijs al een keer in Waalwijk, in september was dat. Toen trok de ploeg van voormalig trainer Rijsdijk aan het langste eind. Door treffers van Nassoh en u raadt het al, Neghli, gingen de drie punten naar Spangen. Margaret bracht toen iets na het uur de spanning wel terug, maar echt doordrukken konden de Geelblauwen niet. Het werd 1-2 in Waalwijk.
De aftrap op Het Kasteel is op 19 januari om 20.00 uur. De leidsman van dienst is Pol van Boekel. Hij wordt aan de zijkanten bijgestaan door de heren Ketting en Beijer. In Zeist zal Sander van der Eijk de taken van de VAR op zich nemen. Een kort wedstrijdverslag is na de wedstrijd te lezen op de website van Langstraat Media.
Foto: Google Street View
