AMSTERDAM - RKC Waalwijk heeft tijdens het eerste officiële duel van 2025 geen potten kunnen breken. Op bezoek bij Ajax gingen de Waalwijkers met 2-1 onderuit. De Amsterdamse goals werden geproduceerd door Berghuis en Taylor. Ihattaren bracht laat in de wedstrijd de spanning nog terug, maar dat mocht niet baten.
Voor trainer Henk Fraser was het niet voor het eerst dit jaar puzzelen. De Waalwijkers kampten namelijk nog steeds met een aantal blessures. Fraser verraste met zijn basiself, want hij gaf Michiel Kramer voor de eerste keer dit seizoen een kans in de basis. Daardoor verkaste aanvoerder en clubtopscorer Zawada naar de bank. Ook Meijers kreeg weer een kans van Fraser, hij stond op zijn geliefde linksachterpositie. Wouters schoof om die reden een plekje op naar het centrum. Dat ging ten koste van Van Eijma, die bijna alles speelde in de eerste seizoenshelft. Bij de Amsterdammers was Sutalo niet fit genoeg, zijn plaats werd ingenomen door Rugani.
Eerste helft
Waar RKC voorafgaand aan het duel misschien wel aan een stunt heeft gedacht, kon die illusie al heel snel de prullenbak in. Wouters treuzelde namelijk enorm in de opbouw en schoffelde de druk zettende Brobbey neer, waardoor scheidsrechter Bos niks anders kon doen dan de bal op de stip leggen. Berghuis benutte het buitenkansje en schoof de strafschop in de linkeronderhoek: 1-0. Ajax zocht direct naar de 2-0 en kwam daar via Brobbey en Klaassen bij in de buurt. RKC mocht Kesting danken dat het toen geen 2-0 werd, want de goalie had een fraai antwoord op het schot van Klaassen. Kesting was overigens samen met Van Gelderen de enige RKC'er die een voldoende kon noteren in de eerste helft, want op een hard en laag schot van Godts kreeg de doelman er nog net een hand tegenaan. Op die manier voorkwam hij de 2-0. En ondanks het spelbeeld, was 1-0 een stand waar RKC absoluut nog niet mee verslagen was. Van der Water kreeg zelfs uit het niets een uitgelezen kans om de gelijke stand op het scorebord te zetten, maar hij faalde één op één met Pasveer en stiftte over. Niet veel later kon een eeuwenoud voetbalgezegde uit de kast gehaald worden. 'Wie de kans zelf niet maakt, krijgt hem daarna zelf tegen'. In de 41e minuut gebeurde dat dan ook. Taylor worstelde zich na een steekbal van Henderson een baan door de RKC-defensie en prikte uiteindelijk met rechts de bal achter Kesting: 2-0. Ook bij die goal kon de Waalwijkse defensie wat adequater handelen. Arbiter Bos trok geen blessuretijd bij en zodoende gingen beide ploegen met een 2-0 stand aan de thee.
Tweede helft
Fraser greep in de tweede helft in en bracht Cleonise en Lelieveld. Zij losten Meijers en Van der Water af. Ook Ajax wisselde, daar kwam Wijndal in het veld voor Hato. De tweede helft was pas een minuut oud, toen de 3-0 al bijna op het scorebord stond. Kesting tikte een voorzet tegen Brobbey aan, waarna de bal bijna de goal in caramboleerde. Het eerste kwartier van de tweede helft verliep verder vrij tam. Godts leek in minuut 58 wel de 3-0 te maken, maar dat deed de Belgische vleugelaanvaller vanuit buitenspelpositie. Ajax nam nadrukkelijk gas terug en gaf RKC daarmee de mogelijkheid om wat meer te creëren. Al Mazyani slingerde de bal op goed geluk maar eens voor en vond het hoofd van Zawada, maar de bal werd gekeerd door Pasveer. De wedstrijd kabbelde daarna op een laag tempo richting het einde. In minuut 86 was daar echter ineens een opleving van Ihattaren, die de bal zuiver in de verre hoek schoof. Hij bracht daarmee de spanning helemaal terug. Kon RKC doordrukken en een punt stelen in Amsterdam? Dat niet. RKC kreeg het Ajax-publiek nog wel gefrustreerd, maar kon geen gelijkspel meer afdingen.
Al snel weer in actie
Het zijn deze week bijna Europese taferelen in Waalwijk, want de wedstrijden volgen zich in rap tempo op. Het volgende duel staat komende woensdag alweer op de rol. Dan komt FC Utrecht op bezoek in het Mandemakers Stadion. Dan wordt de achtste finale van het TOTO KNVB Bekertoernooi afgewerkt. Die wedstrijd vangt aan om 20.00 uur.
