KAATSHEUVEL - Deze week is het de week van dementie, waarbij aandacht wordt gevraagd voor mensen met deze ziekte. Iets wat volgens dementieconsulent Marlies Smulders erg belangrijk is en waar nog altijd een taboe op ligt. Zij richtte in 2017 de geheugenwerkplaats in Kaatsheuvel bij de Rode Loper op. Een plek waar mensen met beginnende dementie terecht kunnen voor activiteiten en informatie. Waarom is zo’n plek nodig in Kaatsheuvel en wat doen ze precies? Smulders vertelt.
Marlies Smulders werkt als casemanager voor jonge mensen met dementie en als dementie consulent in de gemeente Loon op Zand, waar ze werkt aan een dementievriendelijke gemeenschap. Vanuit die functie richtte ze de geheugenwerkplaats in Kaatsheuvel op. Smulders vertelt: "Er was een centrale plek nodig waar mensen met dementie terechtkunnen, op een vrijblijvende manier. Op maandag en donderdagochtend van 10.00 tot 13.00 uur kunnen mensen binnenlopen voor een gesprek met professionals, een kop koffie of thee of voor het doen van geheugenopdrachten. Familie en vrienden van mensen met dementie kunnen ook terecht bij deze ondersteuningsgroepen. In de middag van 13.00 tot 14.00 uur vinden er activiteiten plaats, geheugenfitness en Breinfit."
Bij geheugenfitness doen de deelnemers samen met vrijwilligers spellen en opdrachten om het brein te trainen. Ze moeten bijvoorbeeld vragen beantwoorden, iets uitbeelden, dingen onthouden of een lied zingen. Breinfit is een combinatie van bewegen en het doen van geheugenoefeningen, dit wordt gegeven door een beweegcoach. De deelnemers gooien bijvoorbeeld over met een bal en moeten ondertussen iets onthouden of ergens aan denken. "Bewegen is erg goed voor je hersenactiviteit en het doen van hersenoefeningen tijdens het bewegen is een extra prikkel en een goede combinatie", geeft Smulders aan.
Jaarlijks vindt de Week van Dementie plaats, met dit jaar als thema ‘Samen in beweging’. 1 op de 5 mensen krijgt dementie. In de gemeente Loon op Zand zijn op dit moment naar schatting 450 mensen met dementie. Van hen woont zeventig procent thuis. De geheugenwerkplaats in de Rode Lopers is voor mensen die beginnend dement zijn en nog zelfstandig wonen.
Opknappen van beweging
Dat bewegen goed is voor je geheugen is al langer bekend en wetenschappelijk onderbouwd. Zo stelt de bekende neuropsycholoog Erik Schredder in een artikel over levenskwaliteit dat als je door het hele leven heen erg actief bent, de kans op Alzheimer vermindert met twintig tot vijftig procent. Ook mensen met dementie zullen opknappen van beweging. De Franse geriater Yves Rolland toonde met zijn experimenten aan dat mensen met Alzheimer minder snel achteruit gaan als ze regelmatig bewegen.
Smulders: "Bewegen heeft een positief effect op het denkvermogen (cognitie). Ook bevordert het je stemming en concentratie en is het zelfs beter voor je slaap, en een goede nachtrust is dan weer goed voor je hersenfuncties." Bij de breinfit training is het de combinatie van beweging en nadenken die het zo’n succes maakt, volgens Mulders. "Het is voor mensen met beginnende dementie belangrijk dat ze zichzelf blijven uitdagen. Alleen de krant lezen of puzzels doen is niet genoeg als je dat normaal ook al deed is dat namelijk te makkelijk, ze moeten iets doen wat ze normaal niet doen."
Door de mand vallen mag
De geheugenwerkplaats is er ook zodat mensen met dementie elkaar kunnen ontmoeten, een praatje kunnen maken en zich begrepen voelen. "Ze zijn eigenlijk elkaars lotgenoten. Ze vinden het fijn om met elkaar te kunnen praten over het onderwerp. Als deelnemers een oefening doen, komt het weleens voor dat ze iets vergeten. Niks is fout en door de mand vallen mag. Ik wil juist een gezellige en veilige plek creëren waarin het onderwerp dementie bespreekbaar wordt, want het blijft moeilijk om over te praten. Als het taboe minder groot is, zullen mensen eerder bij hun sportclub of koor blijven als het taboe minder groot is. Ook is het makkelijker voor naasten om met de ziekte om te gaan als ze er over kunnen praten", vertelt Smulders.
Activiteiten in De Langstraat
In de week van dementie worden niet alleen in Kaatsheuvel maar in de gehele Langstraat activiteiten georganiseerd. Zo is in Waalwijk op woensdag 18 september een bijeenkomst van het Alzheimer Café. In Loon op Zand vinden poppenkastvoorstellingen, een voorleeslunch en een wandeling door de bossen plaats.
Volgens Smulders is het goed dat de week van dementie en de Wereld Alzheimerdag ( zaterdag 21 september) bestaan. "Elk moment om aandacht te vragen voor dementie is mooi meegenomen. De hoeveelheid mensen met deze ziekte zal niet minder worden. We worden allemaal ouder en er komen steeds meer ouderen bij dus er moet zeker aandacht voor blijven", sluit Smulders af.
Het Alzheimer Café is een samenwerking met Schakelring, Thebe en Maasduinen.
