WAALWIJK - Het bekeravontuur van RKC Waalwijk is tegen FC Utrecht tot een einde gekomen. De Waalwijkers boden goed weerstand en hadden qua grote kansen niet veel te duchten van Utrecht, maar ging door twee goals van Haller toch ten onder. Namens de Geelblauwen was Margaret trefzeker.
Fraser gaf voorafgaand aan het duel een glashelder signaal af: RKC wil ver komen in de beker. Dat was af te leiden uit de elf namen die de oefenmeester het veld in stuurde. Fraser koos voor zijn sterkst mogelijke elf, met aan aantal wijzigingen ten opzichte van de wedstrijd tegen Ajax. Zo nam Jeroen Houwen zijn vertrouwde plekje onder de lat weer over van Joey Kesting, die zeer verdienstelijk gekeept heeft de afgelopen weken. Tegen Ajax was de sluitpost zelfs uitblinker, met een aantal knappe saves. Aanvoerder Zawada startte ook in de basis. Hij moest na een griepje Michiel Kramer nog voor zich dulden tegen Ajax, maar de Waalwijkse clubtopscorer mocht het tegen Utrecht vanaf de start laten zien. Reserve-aanvoerder Roemeratoe zat helemaal niet bij de wedstrijdselectie, Van de Loo verving de Curaçaos international.
Eerste helft
De eerste helft begon ontzettend open. Margaret werd namens RKC twee keer gevaarlijk, maar dat leverde nog geen voorsprong op. Aan de andere kant testte Iqbal de teruggekeerde Houwen maar eens, maar de sluitpost haalde de bal keurig uit de hoek. RKC kwam in de openingsfase behoorlijk voor de dag en dat betaalde zich in minuut twintig uit. Margaret kon namelijk na goed werk van Zawada één op één met doelman Brouwer en prikte de bal binnen: 1-0. Utrecht nam daarna - logischerwijs - het balbezit van RKC over. De gasten zochten op verschillende manieren een weg door de RKC-achterhoede, maar slaagde daar nauwelijks in. Het enige 'gevaar' van Utrechtse makelij waren een aantal indraaiende corners. RKC trachtte Utrecht in de tegenstoot pijn te doen, maar ook dat lukte de ploeg van Fraser zelden. Het laatste wapenfeit van de eerste helft kwam via de Waalwijkers. Ihattaren trakteerde de thuisaanhang op een mooie actie en legde de bal breed op Van der Water, maar zijn schot werd geblokt door een Utrecht-been. Er werd daarna niet meer gescoord en zodoende lag RKC op schema voor een plek in de kwartfinale.
Tweede helft
Al dat goede werk gooide RKC echter razendsnel weg. De tweede helft was amper bezig en Utrecht had de orde alweer op zaken gesteld. De net ingevallen Haller tikte een voorzet simpel binnen na uitstekend voorwerk van Paxten Aaronson: 1-1. Vlak daarna kreeg Zawada een kans om die gelijke stand teniet te doen, maar Brouwer keerde de kopbal van de Pool. Utrecht ging daarna verder waar het gebleven was en zocht naar de 1-2. In minuut 62 kregen ze daar ook een dikke kans voor, maar die werd onbenut gelaten. In eerste instantie caramboleerde de bal via de benen van Van Gelderen bijna in de eigen goal, maar Houwen voorkwam dat. In de rebound maakte Haller bijna zijn tweede van de avond, maar de Waalwijkse doelman had een knappe reflex in huis. RKC werd in de minuten daarna wat gevaarlijke via de omschakeling, maar slaagde er niet in om dat gevaar te verzilveren. Utrecht kreeg in minuut 80 de uitgelezen mogelijkheid om dat wel te doen. Van Eijma hield Haller in de zestien nogal nadrukkelijk vast en Manschot legde de bal op de stip. Voor de spits was het vervolgens een koud kunstje: 1-2 voor Utrecht. RKC probeerde via de lange bal nog een gelijkmaker te forceren, maar echt gevaarlijk werden de Waalwijkers niet meer in de slotfase. Daarmee is het bekertoernooi voor de ploeg van Fraser ten einde en kan de focus volledig op de Eredivisie.
Cruciale reeks in aantocht
Komende zondag gaat voor RKC de eredivisie verder. Het zijn zo vroeg in de tweede seizoenshelft al 'alles of niets' weken, want er komen wedstrijden aan waar RKC punten moet gaan pakken. Die reeks van vier wedstrijden begint komende zondag, als de formatie van Fraser op bezoek gaat op Spangen, bij Sparta Rotterdam. De Geelblauwen sluiten de speelronde af, de wedstrijd vangt namelijk om 20.00 uur aan.
