WAALWIJK - RKC Waalwijk mag zich gaan opmaken voor de achtste finale van de TOTO KNVB beker. Om de kwartfinale te behalen, moet RKC wel eerst afrekenen met FC Utrecht. Dat lijkt een lastige opgave te worden voor de Waalwijkers, aangezien FC Utrecht momenteel in bloedvorm verkeert. Afgelopen weekend wisten ze zelfs in de kuip te winnen met 1-2 te van Feyenoord. RKC daarentegen kon, ondanks een goal van Mo Ihattaren, niet winnen van Ajax. Daarnaast heeft Utrecht zich versterkt met de spits Sébastien Haller. Er is een reële kans dat hij speelt. Kan hij met zijn ploeg de kwartfinale behalen of gooit RKC roet in het eten?
FC Utrecht verkeert momenteel in een staat van optima forma. Op dit moment staat de ploeg van Ron Jans op een derde plek in de Eredivisie. Deze plek hebben ze versterkt door te winnen van Feyenoord met 1-2. Met goals van Niklas Vesterlund en Paxten Aaronson wist FC Utrecht de wedstrijd over de streep te trekken. Santiago Giménez wist het nog spannend door de penalty te benutten tegen het einde van de wedstrijd, maar het nog niet baten voor de ploeg van hoofdtrainer Brian Priske. De aandacht lag vooral bij spits Sébastien Haller. Haller is een bekende in de Eredivisie, hij speelde eerder al bij FC Utrecht en was ook succesvol bij Ajax. Na een mindere succesvolle periode bij laagvlieger CD Leganés, heeft hij ervoor gekozen om in ieder geval een half jaar te voetballen bij Utrecht. Bij de wedstrijd in de kuip afgelopen weekend was hij in vorm en liet bij vlagen goed voetbal zien. De vorige wedstrijd van FC Utrecht in de KNVB beker mondde uit in een overwinning van 0-8, tegen amateurploeg AFC. RKC won in de vorige ronde overtuigend van SC Cambuur. De Friezen gingen toen met 4-1 over de knie in het Mandemakers Stadion. Doelpuntenmakers toentertijd waren Zawada, Van der Water, Oukili en Al Mazyani.
RKC staat momenteel in de competitie nog steeds op de laatste plaats. RKC speelde niet slecht tegen Ajax, maar kon ook niet overtuigen. Na goals van Steven Berghuis en Kenneth Taylor stond het in de eerste helft al 2-0. Daarna verslapte Ajax en begon RKC beter te voetballen, daar vloeide ook een goal uit van niemand anders dan Mo Ihhataren, die langzaam maar zeker zijn niveau laat stijgen. RKC kan nog geen stempel drukken in de Eredivisie. Daarom is het bekertoernooi misschien wel een mooie uitweg voor wat succes dit seizoen. Ondanks dat, zal de focus van Fraser liggen op de wedstrijd tegen Sparta op 19 januari. Dit wordt een cruciaal duel, aangezien RKC druk kan zetten op de nummer zeventien en zestien van de Eredivisie, dat zijn Almere en Sparta.
Selectie van FC Utrecht
De smaakmakers van FC Utrecht dit seizoen zijn Paxten Aaronson (topscorer van de ploeg met vijf doelpunten) en op de tweede plek staat talent Noah Ohio met vier doelpunten. De meeste assists zijn gegeven door verdediger Souffian El Karouani, hij heeft zes assists op zijn naam staan. Op plek 2 staan Mike van der Hoorn en Noah Ohio, die beide drie assists hebben gegeven. Aaronson is dan wel topscorer, maar hij zal minder blij zijn met de statistiek dat hij de meeste gele kaarten heeft gekregen, dat zijn er tot nu toe vijf. Daarnaast is de nieuwe speler Sébastian Haller goed begonnen aan zijn nieuwe avontuur en kan wellicht minuten gaan maken tegen RKC. De ploeg van Utrecht bestaat uit een mix van talentvolle- en ervaren spelers. Voorbeelden van talentvolle spelers zijn Aaronson, Noah Ohio, Zidane Iqbal en Taylor Booth. Er zijn ook een aantal ervaren spelers in de ploeg, dat zijn Jens Toornstra, Mike van der Hoorn, Nick Viergever en Sébastien Haller. Bij FC Utrecht zijn voor zover geen blessures bekend.
RKC speelde in het seizoen 2023-2024 nog met spits David Min, die nu bij FC Utrecht speelt © Alexander de Peffer
Selectie van RKC Waalwijk
De smaakmakers van RKC Waalwijk van dit seizoen zijn de Poolse Spits Oskar Zawada (met vijf doelpunten), Richard van der Venne en Richonell Margaret. Van der Venne en Margaret bezetten de tweede plek in de topscorerslijst met beide vier doelpunten. De speler met de meeste assists tot nu toe is Richonell Margaret met drie assists en daarna is dat Denilho Cleonise met 2 assists. Een lijstje waar de ploeg van Henk Fraser niet trots op is, is het lijstje met de gele kaarten. Tot nu toe zijn er 14 gele kaarten gegeven. De selectie van RKC Waalwijk bestaat voor een groot deel uit ervaren spelers. Dat zijn Michiel Kramer, Richard van der Venne en Aaron Meijers. Ook heeft RKC het nodige talent in huis. Zo is Mo Ihattaren een van de smaakmakers bij RKC. Tegen Ajax waren Van den Buijs, Familia-Castillo, Weidmann, Houwen, Van Osch en Van der Venne allen niet beschikbaar. Of er een aantal van hen tegen Utrecht terug kunnen keren, is nog niet duidelijk.
Geen winst eerder dit seizoen
De laatste ontmoeting dit seizoen leverde geen driepunter op voor RKC. De laatste ontmoeting tussen de twee clubs dateert van 5 oktober 2024. Op bezoek bij Utrecht eindigde de wedstrijd met 3-2 voor Utrecht. De Utrechtste doelpunten werden destijds verzorgd door oud-RKC speler David Min, Nick Viergever en Paxten Aaronson. De goals van RKC kwamen toen van Denilho Cleonise en Richonell Margaret. In deze wedstrijd hielp het niet mee dat RKC-speler Aaron Meijers na een rode kaart vroegtijdig mocht gaan douchen.
De wedstrijd vangt op woensdag 15 januari aan om 20.00 uur in het Mandemakers Stadion en staat onder leiding van arbiter Jeroen Manschot. Hij wordt geassisteerd door Brondijk en Van de Ven. De vierde official van dienst is Dhr. Hardeman. Vanuit het ARAG Replay Center is Joey Kooij de VAR. Hij wordt op zijn beurt geassisteerd door Dhr. Osseweijer.
