WAALWIJK/EINDHOVEN - Waalwijkse keeper Stijn Kuijsten (16) tekende onlangs zijn eerste contract bij PSV Eindhoven. ''Heel speciaal", zoals hij zelf aangeeft. Langstraat Media ging bij hem thuis langs om te horen over zijn leven als jeugdspeler.
Heel speciaal
Op de vraag hoe het voelt om zijn eerste profcontract te tekenen bij een grote club, is hij direct kraakhelder: ''Dat voelt natuurlijk hartstikke speciaal. Daar heb ik als kleine jongen hard voor gewerkt en veel dingen voor moeten laten.'' Stijn heeft bij PSV een contract getekend tot en met 2026 en ligt dus nog zeker twee jaar vast in de Lichtstad.
Een dag van een jeugdspeler
Stijn haalt in het gesprek direct aan dat de dagen en weken lang zijn. ''Ik speel nu in de onder-zeventien, daar trainen wij vier keer in de week.'' Hij traint op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag. Daarbij komt ook nog dat Stijn op zaterdag wedstrijd heeft. ''Elke trainingsdag ga ik 's ochtends om 07.00 uur thuis weg. Rond 17.00 uur is de training klaar en dan moet ik ongeveer anderhalf uur naar huis toe reizen. Dan kom ik om 19.00 uur 's avonds pas thuis. En als het dan eens tegenzit met het openbaar vervoer, ben ik wel eens later thuis.''
Het leven van een topsporter is logischerwijs zeer verschillend ten opzichte van een leven van een doorsnee persoon. Voor sommigen is deze stap misschien wel te groot, maar Stijn is er als het ware mee opgegroeid: ''Ik ben eigenlijk al zo jong begonnen met voetballen, dat ik er gewoon gewend aan ben geraakt. Het was niet echt een grote verandering in mijn leven, omdat ik niet anders ken.''
Opofferingen
Wie profvoetballer wil worden, moet veel dingen laten gaan om uiteindelijk die droom te bereiken. Voor Stijn is dat niet anders. Zo vertelt hij dat hij wel eens feestjes afzegt, omdat hij moet trainen. Ook als zijn vrienden wat leuks gaan doen, is het vaak zo dat Stijn niet mee kan, omdat hij moet trainen. Zijn vrienden zijn daar echter heel begripvol over. Ook realiseert Stijn zich, dat de opofferingen die hij nu maakt, zich op een later moment groter kunnen uitbetalen: ''Uiteindelijk is het wel mijn droom om door te breken in het profvoetbal.'' Nu hij een vrije periode heeft, maakt hij gretig gebruik van de ruimte om veel af te spreken met vrienden. ''Dat vind ik namelijk ook hartstikke leuk om te doen.''
Onbekende treinbestemming
Vader Marc Kuijsten luistert aandachtig mee met het interview. Hij vertelt over hoe het is om deel uit te maken van het leven van Stijn. ''Het is een soort trein waar je opstapt, waarvan je niet precies weet wat het eindpunt is. Maar op een gegeven moment zit je op die trein, en dan kun je alleen nog maar meegaan in de beweging die er is.'' De stekker uit de droom van Stijn trekken is een gedachte die geen moment door het hoofd van Marc is geschoten. ''Er is geen ouder die tegen zijn zoon die het goed doet bij PSV zegt: 'Het kost ons veel tijd, we stoppen ermee.' Dat doe je niet.'' Wel heeft hij na elk seizoen overleg met Stijn, om te kijken of het topsportleven nog steeds leuk is. ''We hebben na elk seizoen aan hem gevraagd: 'Wil je dit nog wel? Want het betekent wat voor ons en voor jou.' Maar Stijn was altijd heel stellig, en wil koste wat het kost die droom bereiken."
Route naar de top
Het tekenen van een contract is een beloning voor al het harde werk dat Stijn erin heeft gestoken. Een duidelijk plan, een zogenaamde route naar het eerste van PSV, ligt echter niet zo zwart-wit op tafel. ''Ze zien wel heel veel potentie in mij en ze zijn heel blij met de input die ik lever. Zo heb ik dit seizoen ook wel de mooiste wedstrijden mogen spelen, waaronder de kampioenswedstrijd tegen Feyenoord.'' Ondanks een gekeerde strafschop, ging die wedstrijd verloren. Het feit dat hij in zo'n wedstrijd mag keepen van de trainer, geeft nogmaals aan dat de club veel potentie in hem ziet. Het volgende seizoen wacht de onder-negentien voor Stijn. Over zijn positie in dat team is nog niks bekend. ''Maar we gaan ons stinkende best doen om uiteindelijk de eerste keeper te worden.''
Eventuele back-ups
De toekomst bij PSV is voorlopig nog heel lastig te voorspellen. Het is vooral zaak voor Stijn om de komende twee jaar nog harder te werken dan voorheen en zich te laten zien. Als zijn contract afloopt, gaat Stijn weer met PSV in gesprek om te kijken hoe de situatie dan is. Met de verre toekomst is Stijn dus nog niet echt bezig. Ondanks dat heeft hij, mocht het niet lukken om profvoetballer te worden, wel een plan B. ''Ik ga mbo doen, op het Koning Willem 1 College. Stel dat ik geblesseerd raak, of het is toch niet voor mij weggelegd, dan heb ik in ieder geval een plan B. De opleiding die ik ga doen is Middenkaderfunctionaris bouw en architectuur.'' Vader Marc vult aan: ''Maar het is wel echt plan B en niet plan A.''
Internationale ervaring
Ondanks zijn leeftijd heeft Stijn een hoop internationale ervaringen. Zo is hij op toernooien geweest in landen als de Verenigde Staten, Turkije, Duitsland, Spanje en Portugal. Ook heeft hij mogen proeven aan Jong PSV. Zo mocht hij op de bank zitten tijdens Jong PSV - FC Eindhoven. ''Ik was daar de enige zonder contract, dus zat eigenlijk als enige amateur op de bank.'' Ook vloog hij mee naar Londen. Daar mocht hij ervaren hoe het is op een groot internationaal toernooi: de Youth-League. Dat is de Champions League voor onder-negentien-elftallen. Ook zijn jeugdelftallen van het Nederlands elftal geen onbekend terrein: ''In de onder-vijftien heb ik twee interlands gespeeld, tegen België en tegen Duitsland. Helaas wel allebei verloren.'' Tegen de Duitsers liep Stijn nog een hersenschudding op en moest hij noodgedwongen het trainingskamp verlaten. Vanaf volgend seizoen hoopt Stijn weer aan te sluiten bij een jeugdteam van het Nederlands elftal.
Het interview eindigt op de kamer van Stijn. Daar valt het oog direct op de goed gevulde prijzenkast. Zo is Stijn op veel verschillende toernooien 'keeper van het toernooi' geworden. De concurrentie op die toernooien was fors. Zo deden ploegen als FC Barcelona en Manchester United mee. Nu mag Stijn genieten van een welverdiende vakantie, maar moet hij in juli alweer aan de bak om klaar te zijn voor het volgende seizoen.
